Micro-pousses et jeunes pousses : se nourrir facilement !

Cultiver des micro-pousses ou des jeunes pousses est une manière simple de produire du végétal frais, savoureux et nutritif en très peu de temps. En quelques jours seulement, une graine devient une petite plante prête à être consommée.

On les cultive souvent sur un rebord de fenêtre ou dans une cuisine, mais ces cultures peuvent aussi trouver leur place au jardin, directement en pleine terre. Elles permettent d’observer le vivant à petite échelle, de produire rapidement de la nourriture et de valoriser certains gestes du potager comme l’éclaircissage ou les semis d’engrais verts.

Pour comprendre leur intérêt, il faut d’abord revenir au phénomène fondamental qui les rend possibles : la germination.

La germination : le réveil d’une graine

Une graine est un organisme vivant en dormance. Elle contient un embryon végétal ainsi que des réserves nutritives qui permettront à la jeune plante de démarrer sa croissance.

Lorsque certaines conditions sont réunies, la germination commence :

•      l’eau hydrate la graine et active les enzymes

•      l’oxygène permet la respiration cellulaire     

•       la température influence la vitesse du processus

La graine se gorge d’eau, gonfle, et une série de réactions biochimiques se met en route. Les enzymes décomposent les réserves de la graine pour nourrir l’embryon.

La première structure qui apparaît est la radicule, la future racine. Elle s’ancre dans le sol pour capter eau et minéraux. Ensuite la tige embryonnaire se développe vers la lumière et déploie les cotylédons, les premières feuilles.

Les micro-pousses correspondent précisément à ce stade précoce du développement végétal : la plante vient de sortir de la graine et commence à produire ses premières feuilles.

Micro-pousses et jeunes pousses

On distingue généralement deux stades de récolte.

Les micro-pousses

•      récoltées entre 7 et 15 jours

•      au stade cotylédons ou premières feuilles

•      taille de quelques centimètres

•      culture très dense

Les jeunes pousses

•      récoltées un peu plus tard

•      feuilles déjà formées

•      croissance de 2 à 4 semaines

Dans les deux cas, on consomme la plante entière : tige et feuilles.

Une production très rapide

L’un des grands intérêts des micro-pousses et des jeunes pousses est la rapidité de production.

La germination est une phase de croissance très intense. La graine possède déjà les réserves nécessaires pour produire ses premières feuilles. Toute l’énergie est concentrée dans le démarrage de la plante.

Selon les espèces, les cycles peuvent être très courts :

•      3 à 5 jours pour certaines graines germées

•      7 à 10 jours pour la plupart des micro-pousses

•      2 à 3 semaines pour des jeunes pousses récoltées au jardin

Cette rapidité permet plusieurs choses intéressantes.

D’abord, produire de la nourriture fraîche presque toute l’année, même avec très peu d’espace. Une simple succession de plateaux permet d’avoir des pousses disponibles en continu.

Ensuite, c’est une production très efficace en termes de surface et de temps. Sur une petite surface, on peut réaliser de nombreuses récoltes successives.

Au jardin, cette logique peut aussi s’intégrer dans les cycles du potager. Entre deux cultures principales, ou sur une planche temporairement libre, on peut semer dense et réaliser une récolte rapide de jeunes pousses, parfois en une quinzaine de jours.

Une grande richesse nutritionnelle

Au moment de la germination, la graine mobilise toutes ses réserves pour lancer la croissance. Cette phase est très dynamique sur le plan biologique.

Les micro-pousses contiennent souvent :

•      vitamines

•      antioxydants

•      enzymes

•      minéraux

Plusieurs études ont montré que certains nutriments peuvent être très concentrés à ce stade de développement, parfois davantage que dans la plante adulte.

Elles apportent aussi des saveurs très marquées. Radis, moutarde ou roquette donnent par exemple des pousses très aromatiques.

Vous pourriez aimer cette lacto-fermentation avec Céline :

Cultiver des micro-pousses chez soi

La culture est très simple et demande peu de matériel.

On peut utiliser :

•      un plateau ou une barquette

•      un peu de terreau ou de fibre de coco

•      des graines biologiques non traitées

Les graines sont semées très dense, maintenues humides et placées à la lumière après la levée. La récolte se fait simplement aux ciseaux.

Parmi les espèces faciles à cultiver :

•      radis

•      moutarde

•      roquette

•      brocoli

•      pois

•      tournesol

•      chou rouge

•      coriandre

En quelques jours, les pousses sont prêtes à être consommées.

l’espace lumineux.

Cultiver des jeunes pousses en pleine terre

Le même principe peut très bien fonctionner au jardin.

Il suffit simplement de :

•      semer dense

•      laisser lever les graines

•      récolter les plantes très jeunes

La récolte peut se faire sur toute la surface d’un semis ou seulement sur une partie. Certaines plantes repoussent ensuite.

Plusieurs espèces se prêtent bien à cette pratique :

•      roquette

•      moutarde

•      radis

•      épinard

•      laitue

•      chicorée

On obtient ainsi rapidement des récoltes très fraîches directement dans le potager.

L’éclaircissage : une récolte souvent oubliée

Dans de nombreuses cultures potagères, les semis sont trop serrés. On pratique alors l’éclaircissage, qui consiste à retirer une partie des plants pour laisser de l’espace aux autres.

Ces jeunes plants sont parfaitement comestibles et constituent souvent d’excellentes jeunes pousses.

C’est notamment le cas pour :

•      carottes

•      betteraves

•      navets

•      radis

•      laitues

Les feuilles de jeunes betteraves ou de carottes sont très aromatiques et peuvent être consommées en salade, en soupe ou dans des mélanges de pousses.

L’éclaircissage devient ainsi une petite récolte supplémentaire, plutôt qu’un simple geste technique.

Associer jeunes pousses et engrais verts

Une autre piste intéressante consiste à relier cette pratique avec les engrais verts.

Beaucoup de plantes utilisées pour couvrir le sol sont aussi comestibles lorsqu’elles sont très jeunes.

Par exemple :

•      moutarde

•      radis fourrager

•      pois

•      vesce

•      tournesol

•       sarrasin

On peut semer un mélange d’engrais verts et récolter une partie des pousses pour la cuisine, tout en laissant le reste poursuivre sa croissance pour couvrir le sol.

Cette approche permet de combiner plusieurs fonctions :

•      production alimentaire

•      couverture du sol

•      production de biomasse

•      stimulation de la vie du sol

On peut également réaliser une première coupe de jeunes pousses avant de laisser la végétation repousser pour former un couvert végétal.

Observer le vivant à petite échelle

Cultiver des micro-pousses ou des jeunes pousses permet d’observer de près la dynamique du végétal.

En quelques jours, on voit apparaître :

•      la racine

•      la tige

•      les premières feuilles

Ce qui se joue à cette échelle miniature est le même processus qui permet aux plantes de coloniser les paysages, de renouveler les prairies ou de faire naître les forêts.

Pour aller encore plus loin..

Rejoignez la Permathèque en ligne des Alvéoles !
Accédez immédiatement à une sélection exclusive de guides pratiques, de vidéos et d'outils de design pour concevoir votre jardin-forêt.